Премия Игоря Минакова организует выставки студентов, обучающихся в Санкт-Петербургской Академии художеств имени Репина. Позади 16 выставок и конкурсов, состоявшихся под разными темами.

Только представьте, за прошедшие годы прошли 16 выставок под самыми разноплановыми девизами и смыслами! 

В 2007-м году в Итальянском зале прошла первая выставка «Охота в XIX-XX веках», в экспозиции которой участвовали авторы 70 работ. Тема конкурса была предложена организатором Игорем Минаковым, в основе выбора темы было его увлечение охотой, и творчеством русских художников-анималистов XIX- начала XX веков. Для студентов, участвующих в конкурсе действует единственное ограничение — в центре внимания должны быть исключительно традиции охоты в России.

На выставке ректор Академии, народный художник Альберт Чаркин тогда признался: «Инициатива Игоря Минакова организовать творческий конкурс для наших студентов - это скорее исключение, чем правило. Из современных бизнесменов и предпринимателей Санкт-Петербурга мало кто обращается с проектами, направленными на поддержку студентов. Поэтому мы встретили его предложение c воодушевлением».

С 2010-года новый ректор Академии Семен Ильич Михайловский не только поддержал наши конкурсы, но и предложил тему «Возрождая классику». С одной стороны, тема логично перекликается с самой академией и ее традициями, а с другой — возрождение словно переносит зрителя в день сегодняшний, когда молодые художники переосмысливают сюжеты сегодняшнего времени. «Идея возрождения классических образов мне представляется важной, перспективной. В классике есть необыкновенная ясность и чистота, ценные качества в искусстве, в жизни»,- объяснил выбор темы ректор Семен Михайловский. Поэтому не удивительно, что эта выставка по числу конкурсантов стала рекордной  среди всех выставок: 200 авторских работ были представлены в Итальянском зале, медиа-центре, кабинете ректора и даже на ступеньках холла Академии.

После смерти мецената в 2018-м году его семья продолжила традицию ежегодных конкурсов на соискание именной премии. Выступая на награждении победителей конкурса «Ковчег» (2021-2022) Семен Михайловский особо выделил эту особую, ставшую многолетней, традицию — собирать весной в Итальянском зале выставку: «Наши студенты-художники, как мы видим на этих конкурсах, свободно мыслят, сохраняют классическую школу, но при этом создают очень индивидуальные, яркие, остроумные вещи. И они должны развиваться! Именно этот конкурс направлен на то, чтобы их поддерживать. И мы очень благодарны семье Игоря Минакова за то, что они не забыли его инициативы. Бывает, что был человек с определенными интересами, приоритетами, но потом после него всё меняется… Сейчас же мы чувствуем, что продолжается эта история, и дай Бог, что она будет и в дальнейшем».

Фото из архива Премии Игоря Минакова: 

выставка первого конкурса «Охота в XIX-XX веках» (2007)	выставка шестого конкурса «Возрождая классику»	выставка шестнадцатого конкурса «Ковчег» (2023)